Agli albori del telefono, l’idea di poter comporre un numero da soli era impensabile. Hai chiamato un operatore e ti hanno messo in contatto con la persona che volevi chiamare. Il metodo di connessione standard era fisico: invece di utilizzare funzionalità come i numeri DID (o “numeri virtuali”), l’operatore collegava un filo a due prese a ciascuna estremità per effettuare il collegamento.
Con lo sviluppo della tecnologia, gli scambi sono diventati più automatizzati ed è diventato possibile comporre direttamente un altro telefono senza l'intervento manuale di un operatore. In modo indiretto, questo nuovo sistema ha creato la necessità di numeri DID.
La storia dei prefissi
L'introduzione dei prefissi ha reso praticabile la chiamata diretta su scala più ampia. Inizialmente, lo schema del prefisso per il Nord America fu implementato da AT&T e Bell Laboratories nel 1947. La mappatura dei prefissi negli Stati Uniti e in Canada creò il Piano di numerazione nordamericano (NANP).
NANP ha creato 86 prefissi per il Nord America. Erano tutti composti da tre cifre. Gli stati e le province interamente coperti da un prefisso hanno ottenuto numeri con il numero centrale "0". Agli stati che avevano più di un codice venivano assegnati numeri con un “1” al centro.
I numeri non venivano emessi in sequenza, quindi non c'era alcuna impressione di vicinanza. Tuttavia, già in questa fase iniziale dello sviluppo della selezione diretta, i numeri che le persone componevano davano l’impressione del luogo all’altro capo della linea: un numero con uno zero al centro era probabilmente rurale; uno al centro di un numero trasmetteva un'immagine di trambusto e raffinatezza urbana.
C'erano ragioni pratiche dietro l'assegnazione apparentemente casuale dei prefissi. Ricordiamo che all'epoca il telefono standard era dotato di quadrante e che gli utenti dovevano muovere il quadrante in senso circolare, infilando il dito nel foro del numero composto fino a toccare un ponte metallico che impediva al quadrante di spostarsi ulteriormente . Gli utenti quindi rimuovevano le dita e il quadrante si riavvolgeva nella posizione iniziale. Di conseguenza, i numeri più alti richiedevano più tempo per essere composti rispetto ai numeri più bassi.
Ad esempio, alla California meridionale densamente popolata è stato assegnato 213 come prefisso. È stato molto veloce da comporre e ha soddisfatto il potenziale di un volume elevato di chiamate. Il vicino Nevada, scarsamente popolato, ha ottenuto il prefisso 702.
Assegnare numeri più bassi ad aree ad alta popolazione non era solo un servizio al consumatore. Quando ogni numero veniva composto nel telefono, veniva inviato un messaggio a un selettore fisico nella centrale, che muoveva su e giù un'asta in base al numero composto. Numeri più bassi hanno comportato una minore usura delle apparecchiature di scambio e un processo di creazione della connessione più rapido. I numeri di telefono avevano già cominciato ad assumere personalità subliminali, anche se le ragioni per l’assegnazione dei numeri erano del tutto pratiche.
Il concetto di prefisso alla fine attraversò l'Atlantico con la prima chiamata diretta nel Regno Unito nel 1958. Il sistema fu lanciato con una chiamata effettuata da Sua Maestà la Regina Elisabetta II da Bristol a Edimburgo: i numeri a distanza più lunga potevano attraversare all'epoca.
Scambi privati
La rete telefonica nazionale permetteva di comporre qualsiasi numero da qualsiasi altro numero senza l'aiuto di un operatore (se però chiamavi in un'azienda, inevitabilmente ti imbattevi in un centralino che ti collegherebbe all'interno desiderato) . Quel centralino è noto come "scambio di filiali private" o PBX.
Con l’evoluzione della tecnologia, il PBX è stato trasformato nel PABX – un “centralino automatico privato”. Il PABX è un tipo di PBX. Il termine “PBX” non è stato sostituito: è ancora generalmente utilizzato nel settore per etichettare tutti i tipi di centralini.
Con l'arrivo del PABX, i chiamanti potevano chiamare l'ufficio di un'azienda e quindi comporre un interno. Gli impiegati potevano chiamarsi direttamente utilizzando solo il numero dell'interno. Spesso, per effettuare una chiamata esterna, dovevano prima comporre un numero di accesso, solitamente "0" o "9" e attendere che il segnale di linea cambiasse prima di comporre il numero.
Trasformazione digitale con i numeri DID
L'introduzione delle reti voce e dati negli uffici ha creato una rivoluzione nella telefonia aziendale. I PBX digitali consentivano di raggruppare gruppi di numeri. Invece di utilizzare numeri di interno per ciascun telefono all'interno dell'azienda, ora tutti potevano essere raggiunti da estranei tramite numeri DID. La reception, che in precedenza fungeva anche da operatore telefonico dell'azienda, poteva ancora essere raggiunta tramite un numero principale.
DID sta per "chiamata diretta in entrata" e la capacità di emettere numeri all'interno di un'organizzazione che possono essere raggiunti direttamente senza un interno illustra perfettamente questo concetto. In Europa e Oceania, i numeri DID sono chiamati “numeri DDI”. Questo sta per “chiamata diretta”.
Evoluzione del VoIP
I sistemi PABX con numeri DID hanno provocato un salto concettuale sia per le aziende che per i consumatori. Tradizionalmente, ad un edificio doveva essere assegnato un numero. L'avvento del DID ha cambiato tale requisito. Ora, è normale che più numeri vengano applicati a un edificio. Tuttavia, con l’incremento dell’adozione dei dispositivi mobili, anche l’idea che il target di un numero di telefono possa spostarsi è diventata un fatto accettato.
La telefonia via Internet ha creato un altro salto di percezione, ancora poco conosciuto: non è necessario che un numero sia collegato a un apparecchio.
I sistemi PBX digitali basati su ufficio sono gestiti da software. Dispongono di console in cui un amministratore assegna un numero a un endpoint specifico. Ora, immagina se quel PBX fosse accessibile sul Web tramite un browser. Oggi non esiste alcuna ragione tecnica per cui l’amministratore del sistema telefonico di un’azienda dovrebbe limitarsi ad assegnare numeri solo ai telefoni all’interno dello stesso edificio.
Un grosso ostacolo a questa idea, potresti pensare, è che ogni telefono deve essere posizionato all'interno dell'area indicata dal suo numero. Beh, non più. Grazie ai sistemi PBX basati su cloud, le chiamate possono essere canalizzate via Internet in qualsiasi parte del mondo in una frazione di secondo.
I numeri DID aprono lo spazio ufficio tradizionale al mondo intero. Non è necessario racchiudere i tuoi lavoratori in un unico spazio. Possono lavorare da casa o diventare nomadi digitali, lavorando da un tradizionale edificio per uffici o da un punto di sosta su una spiaggia in Thailandia. In nessuno di questi casi i lavoratori remoti sono effettivamente “fuori ufficio”.
Un altro importante vantaggio offerto dai numeri virtuali rispetto all'inoltro di chiamata è che le chiamate di risposta effettuate da quel dipendente remoto a un cliente verranno visualizzate su qualsiasi unità ID chiamante come numero dell'azienda. Il cliente non saprà di essere chiamato da un luogo diverso. Inoltre la chiamata, essendo canalizzata via internet, costa quanto una chiamata locale.
Intere aziende possono cambiare sede senza che i loro clienti se ne accorgano. Ciò significa che puoi spostare la tua attività dalle città ad alto costo in regioni meno costose, ma apparire comunque come se fossi "locale" ai clienti nelle grandi città. Puoi offshoreizzare il tuo back office per risparmiare denaro sugli spazi degli uffici e sul personale, ma sembrerai comunque di essere in una grande città, grazie ai numeri DID.
Telefonia Internet
La tecnologia di telefonia Internet è chiamata “VoIP” o “Voice over IP”. Questa tecnologia esiste da molto tempo, a partire dal 1973. Tuttavia, non è diventata realizzabile come servizio al grande pubblico fino a quando Internet a banda larga non è diventato ampiamente disponibile. I sistemi VoIP privati basati su reti aziendali sono diventati comuni molto prima che la tecnologia fosse applicata ai sistemi telefonici pubblici.
La prima applicazione VoIP, Speak Freely, è stata rilasciata nel 1991. I sistemi PBX digitali sono diventati disponibili per la prima volta nel 1999. Ci è voluto molto tempo prima che gli imprenditori e gli esperti di marketing espandessero questa tecnologia affinché fosse accettata come mainstream dalla popolazione generale. Tuttavia, ora stiamo raggiungendo quel punto critico.
Fornitori di numeri DID
Con lo sviluppo della tecnologia VoIP, il settore della telefonia via Internet si è ulteriormente differenziato. Di conseguenza, ora ci sono molti grossisti diversi nel settore VoIP che offrono servizi diversi. Un settore di questo mercato è soddisfatto dai fornitori di numeri DID. Le aziende che vendono al dettaglio la telefonia via Internet non devono sottoporsi al lavoro amministrativo di acquisire numeri telefonici validi dalle autorità, perché lo fanno per loro i fornitori di numeri virtuali.
Nel futuro
Come si può vedere dalla storia dei numeri telefonici, negli ultimi decenni il settore delle telecomunicazioni ha fatto passi da gigante. Il VoIP e il concetto di numeri DID continuano a portare avanti questa progressione. Tuttavia, ogni fase di questa evoluzione richiede che il grande pubblico modifichi la propria percezione delle comunicazioni, il che può comportare ritardi nell’adozione delle nuove tecnologie.
Man mano che il VoIP matura e il consumatore si adatta, ci saranno più innovazioni. E anche se non possiamo sapere esattamente cosa porterà la tecnologia del futuro, possiamo comunque sforzarci di adottare la tecnologia esistente e avvicinare un po’ il futuro.
