Nu de VoIP-industrie floreert en er steeds meer vraag is naar diensten voor gespreksafgifte, speelt de Britse toezichthoudende instantie, Ofcom, een steeds belangrijke rol bij de regulering ervan. Nu individuen en bedrijven hun geld en vertrouwen in providers steken om de kwaliteit en betrouwbaarheid van de communicatie te garanderen, volgt hier een blik op hoe dit allemaal wordt gereguleerd om de eindgebruiker te beschermen.
Mobiele gespreksafgifte in één oogopslag
Mobiele gespreksafgifte (MCT) is een wholesaledienst die een mobiele netwerkoperator (MNO) levert om een gesprek door te verbinden met de ontvanger, waarbij de klant de ontvanger van het gesprek is. Een mobiel terminatietarief (MTR) is het bedrag dat de mobiele aanbieder in rekening brengt voor het beëindigen van een gesprek vanaf een vaste lijn of mobiel netwerk. Deze kosten zijn gereguleerd en worden berekend op basis van een pence per minuut (PPM).
Waarom is regelgeving nodig voor gespreksafgifte op groothandelsniveau?
Ofcom is het toezichthoudende orgaan voor communicatie binnen Groot-Brittannië en verantwoordelijk voor de regulering van telecommunicatie, mobiele telefoons, tv, post, ether voor draadloze apparaatdiensten, on-demand media en radio. Het werkt in overeenstemming met verschillende wetten van het parlement, met name de Communicatiewet van 2003. Ofcom heeft de taak ervoor te zorgen dat zakelijke en particuliere consumenten de kwaliteit krijgen die ze verdienen van hun communicatieaanbieders en hen tegelijkertijd te beschermen tegen oplichting. Tegelijkertijd moet de toezichthouder zorgen voor eerlijkheid op de markt en in de prijzen van diensten, terwijl de concurrentie binnen de sector levend blijft.
Als het om MCT-diensten gaat, worden veel grote bedrijven beschouwd als bedrijven met aanzienlijke marktmacht (SMP), waardoor ze meer controle en invloed op de markt krijgen. Ze mogen tarieven vaststellen voor hun gespreksafgiftediensten, maar om klanten te beschermen tegen steeds hogere prijzen moeten de prijzen worden beperkt en moeten de diensten worden gereguleerd om ervoor te zorgen dat klanten een eerlijke behandeling en adequate diensten voor hun geld krijgen.
Wat was de regelgeving tot nu toe?
Ofcom oordeelde in 2004 dat netwerkexploitanten weliswaar hun verbindingskosten onder controle kunnen houden, maar dat er regelgeving nodig was om consumenten te beschermen en eerlijke prijzen te garanderen. De terminatiekosten werden vastgesteld op een limiet van 5.63 pence per minuut (ppm) voor 2G-operatoren die een 900 MHz-spectrumband gebruiken, en 6.31 ppm voor degenen die een 1800 MHz-band gebruiken, geldig tot eind maart 2007. In 2006 concludeerde Ofcom dat regulering zou worden ook opgelegd aan oproepen die worden beëindigd via 3G-netwerken.
Uit de raadpleging van maart werd geconcludeerd dat spraakoproepen naar bepaalde netwerken, namelijk O2, Vodafone, 3, T-Mobile en Orange, elk als een afzonderlijke economische markt werden beschouwd. MNO's werden geacht over AMM te beschikken als het ging om 2G- en 3G-gespreksafgifte. Het werd kopers van wholesaleafgiftediensten, waaronder BT, verboden hun koopkracht uit te oefenen om concurrerende prijzen te garanderen.
Regulering zou een noodzakelijke vereiste blijven om consumenten te beschermen als het gaat om voorwaarden, voorwaarden en prijzen. Nieuwe voorstellen die hieruit voortkwamen, waren onder meer een verlaging van de afgiftekosten tot 5.3 ppm in 2010-2011 voor O2, Orange, Vodafone en T-Mobile, en tot 6.0 ppm voor 3. Er werd ook beloofd om in 2007 de markt voor sms-afgifte te herzien. , dat naar schatting 12 tot 18 maanden zal duren en dat talrijke discussies vergt.
In 2007 legde Ofcom wettelijke normen op voor VoIP-diensten, waarmee de groeiende groei van deze technologie werd erkend. Vanaf juni van dat jaar zouden providers moeten aangeven of bijvoorbeeld oproepspecificatie, operatortoegang, telefoongidshulp en telefoongidslijsten beschikbaar waren. Ook zouden zij moeten aangeven of klanten hun telefoonnummer kunnen behouden als zij van aanbieder veranderen; of de VoIP-dienst toegang tot noodhulpdiensten omvatte; en afhankelijkheid van de stroomvoorziening op het punt van oorsprong.
Dit regelgevingskader is in de loop van de tijd ontwikkeld en versterkt. Ofcom heeft vervolgens bijvoorbeeld geoordeeld dat VoIP-providers klanten de mogelijk vitale mogelijkheid moeten bieden om toegang te krijgen tot nooddiensten via 999-oproepen.
Recentere regelgevingsbeoordelingen
Ofcom heeft de regelgeving voor wholesale-MCT in 2017 herzien om standpunten te verzamelen voor voorstellen die tussen april 2018 en maart 2021 van kracht zouden moeten worden. Onder de voorstellen bevond zich een suggestie dat van de 80 markten, of aanbieders, elke markt zou moeten worden toegestaan om afgiftekosten instellen voor aan Ofcom toegewezen mobiele nummers in het VK; WhatsApp, FaceTime en Skype vielen niet binnen deze markt.
Elke aanbieder werd geacht SMP over de gesprekken binnen zijn controle te hebben, waardoor hij de gespreksafgifte kon bepalen of andere aanbieders de mogelijkheid kon weigeren om een gesprek naar deze nummers door te verbinden. Als gevolg hiervan stelde Ofcom voor om twee regels toe te passen op AMM-aanbieders. De eerste was de toegangsverplichting om eerlijke voorwaarden op hun netwerk te bieden. De tweede was kostencontrole, om een limiet te stellen aan de LRIC (incrementele kosten op lange termijn) van beëindiging.
Voor 2017-2018 heeft Ofcom geoordeeld dat het nominale bovenplafond dat de vier belangrijkste MNO's aan andere aanbieders voor MCT in rekening mogen brengen, niet hoger mag zijn dan 0.495 ppm.
