In de westerse wereld hebben we de neiging om communicatie als iets vanzelfsprekends te beschouwen. Particulieren en bedrijven profiteren van lage gesprekskosten, bijna 100% mobiele dekking en telefoontoegang die zo gebruikelijk is dat deze als gegarandeerd kan worden beschouwd.
Deze communicatiekanalen bieden bedrijven in de ontwikkelde wereld aanzienlijke voordelen, omdat ze met klanten kunnen communiceren en zowel lokaal als mondiaal verkopen kunnen realiseren. Bedrijven kunnen producten en diensten verkopen aan veel bedrijven in ontwikkelings- en opkomende economieën die eenvoudigweg geen lokale opties hebben.
Dit gebrek aan lokale opties komt voort uit economieën die worden onderdrukt door beperkte communicatieplatforms. Dit kan het gevolg zijn van overheids- of bedrijfsmonopolies, een gebrek aan infrastructuur of simpelweg de kosten, maar het resultaat is hetzelfde: slechte communicatie beperkt het vermogen van lokale bedrijven om te gedijen ernstig.
De volwassenheid van VoIP betekent dus een ongeëvenaarde kans voor deze opkomende markten. Maar wat zijn de voordelen van VoIP in de ontwikkelingslanden, in vergelijking met traditionele telefoonsystemen, en welke obstakels bestaan ​​er die een wijdverspreide adoptie van VoIP in de weg staan?
Voordelen van VoIP in de ontwikkelingslanden
Net als bij de wijdverbreide acceptatie in de westerse wereld, is de belangrijkste drijfveer van VoIP in de ontwikkelingslanden de aanzienlijke kostenbesparing die het kan opleveren.
Momenteel kan de telecommunicatie-infrastructuur in de ontwikkelingslanden, en zelfs in grotere landen in de ontwikkelde wereld, beperkend zijn. In de ontwikkelingslanden kan dit betekenen dat de vervoerskosten op de openbare telefoonnetwerken onbetaalbaar zijn, zelfs voor lokale gesprekken. Als je eenmaal rekening houdt met de relatief lage lonen en de slechte koopkracht van de lokale valuta, kun je gemakkelijk zien hoe internationaal bellen voor zovelen onbereikbaar kan zijn.
VoIP brengt hier echter verandering in. Zelfs in de ontwikkelingslanden zijn de kosten van data op IP-netwerken triviaal, wat betekent dat de meeste IP-naar-IP-oproepen voor bijna niets kunnen worden gedaan, zelfs gratis door veel providers. Dit draagt ​​niet in de laatste plaats bij aan het wijdverbreide succes van diensten als Skype, waarmee gratis IP-bellen via meerdere platforms wordt aangeboden. Zelfs internationale gesprekskosten kunnen in aanzienlijke mate worden beperkt door het gebruik van IP-netwerken in plaats van telefooninfrastructuur.
Hoewel infrastructuur een probleem is in de ontwikkelingslanden, kunnen verbeterde draadloze standaarden en innovatieve VoIP-protocollen dit probleem overwinnen. De wijdverbreide acceptatie van draadloze 3G- en 4G-datanetwerken in volwassen markten draagt ​​bij aan de levensvatbaarheid van mobiel IP-bellen en videoconferenties, maar zelfs draadloze 2G-netwerken bieden voldoende bandbreedte om basisspraakdiensten te ondersteunen.
Kleinere gemeenschapsbreedbandprojecten via niet-standaard media zoals microgolftransmissie kunnen ook substantiële communicatiekanalen openen voor afgelegen gemeenschappen. Bovendien kan de adoptie van IP-telefoons in plaats van ‘traditionele’ telefoons de infrastructuur die nodig is voor volledige connectiviteit minimaliseren.
Ten slotte hebben nieuwe spraakprotocollen ontwikkeld door ondernemers die zich richten op ontwikkelingseconomieën de bandbreedte die nodig is voor spraak van acceptabele kwaliteit teruggebracht tot het punt waarop zelfs inbelverbindingen IP-bellen van redelijke kwaliteit kunnen bieden. Hierdoor kan zelfs de meest verouderde telefooninfrastructuur IP-telefonie ondersteunen.
Wegversperringen voor VoIP-adoptie
Zoals u wellicht al geraden heeft, is de belangrijkste wegversperring voor de adoptie van VoIP in de ontwikkelingslanden eenvoudigweg de infrastructuur.
Zelfs in grotere ontwikkelde westerse landen, zoals Canada, kunnen plattelandsgemeenschappen moeite hebben met communicatie, terwijl alleen de meest elementaire diensten beschikbaar zijn. In ontwikkelingslanden en opkomende economieën is deze kwestie van nog groter belang. Hoewel er binnen de grootste bebouwde gebieden infrastructuur aanwezig kan zijn, is deze op veel locaties daarbuiten eenvoudigweg afwezig.
Hoewel infrastructuurproblemen kunnen worden overwonnen door middel van gemeenschapsprojecten of externe investeringen, bestaan ​​er andere wegversperringen die dat niet kunnen. Deze omvatten regelgevingskwesties en de bescherming van bestaande bedrijven.
Naarmate VoIP volwassener werd, heeft het de winsten van telecommunicatieaanbieders in ontwikkelingslanden verminderd. Een voor de hand liggend voorbeeld is India, waar schattingen aangeven dat telefoonaanbieders 1.5 miljard dollar aan internationale vervoerskosten zijn kwijtgeraakt als gevolg van IP-bellen. In veel gebieden waar grote bedrijven substantiële invloed uitoefenen of zelfs in handen zijn van de overheid, kan er substantiële weerstand bestaan ​​tegen dit niveau van verstoring. Het resultaat is dat IP-telefoondiensten agressief worden gereguleerd of zelfs verboden in sommige rechtsgebieden.
Geen van de bestaande wegversperringen is onoverkomelijk. Er bestonden in de hele westerse wereld facsimile's ervan, of ze nu betrekking hadden op IP-telefonie of andere innovatieve ontwrichtende technologieën. Industrieën en overheden verzetten zich tegen ontwrichtende veranderingen totdat het duidelijk wordt dat de verandering, simpel gezegd, de toekomst is.
De ontwikkelde wereld is dat punt al lang gepasseerd met IP-telefonie. BT, de grootste telefoonaanbieder in Groot-Brittannië, zal in 2025 de ondersteuning van zijn PSTN-infrastructuur beëindigen en de meeste providers bieden IP-telefoonopties voor thuis en zakelijk aan. Zelfs infrastructuurproblemen vervagen, met nationale verplichtingen om supersnelle breedband aan te bieden, zelfs aan de meest afgelegen gemeenschappen.
De ontwikkelingseconomieën groeien ongelooflijk snel en in plaats van hetzelfde pad te volgen als de ontwikkelde economieën, gaan ze meteen over op de inzet van moderne technologieën. De komende tien jaar zal IP-telefonie de ontwikkelingslanden als nooit tevoren ontsluiten.
