Thuisgebruikers en bedrijven over de hele wereld adopteren IP-telefoonplatforms snel als de de facto standaard in telefonie. Dit is niet in de laatste plaats te danken aan het aanzienlijke kostenvoordeel dat het kan bieden in vergelijking met ‘traditionele’ pakketgeschakelde telefoonnetwerkdiensten (PSTN).
Bij het overwegen van VoIP worden bedrijven en eindgebruikers echter geconfronteerd met een grote verscheidenheid aan aanbieders: Tier 1-aanbieders die de netwerken en infrastructuur onderhouden; Tier 2-providers die routes op die netwerken onderhouden; en Tier 3-providers die netwerkbandbreedte leasen van Tier 1- en 2-providers. Zoals bij elk selectieproces draait het hier om relevantie en fitheid.
Gevestigde voip-aanbieders zoals IDT Express en andere soortgelijke groothandelaren bundelen diensten van een verscheidenheid aan andere aanbieders over de hele wereld om bulk-VoIP-minuten aan te bieden. Zij doen dit echter in hoeveelheden die geschikt zijn voor de behoeften van andere aanbieders en grotere ondernemingen, en niet voor die van individuele eindgebruikers.
Als we ‘populariteit’ gelijkstellen aan gebruikersvolumes, wordt het duidelijk dat de meeste bedrijven en individuen op zoek zijn naar ‘aanbieders’ die op dezelfde manier worden gedefinieerd als de meeste dienstverleners: bedrijven die pakketten aanbieden aan eindgebruikers, van individuen tot bedrijven van elke omvang. Hier zijn dus enkele van de meest populaire eindproviders op de huidige VoIP-markt.
Skype en Google Hangouts
Als we het over VoIP hebben, zullen veel mensen meteen aan Skype denken. Hoewel Skype en zijn naaste concurrent, Google Hangouts, ver verwijderd zijn van VoIP-systemen voor bedrijven of zelfs veel thuis, zijn ze zonder twijfel de populairste providers ter wereld.
Voor particulieren bieden beide diensten concurrerende prijzen voor oproepen naar IP- of vaste nummers over de hele wereld, zonder dat ze in infrastructuur hoeven te investeren. Ze zijn gemakkelijk toegankelijk in de vorm van apps op de meeste reguliere apparaten.
Dit betekent echter dat ze niet echt geschikt zijn voor andere bedrijven dan de kleinste bedrijven. In plaats van speciale netwerken en routes gebruiken beide een 'best effort'-aanpak, wat kan resulteren in oproepen van slechte kwaliteit. Omdat het apparaatapplicaties zijn, zijn ze niet schaalbaar en kunnen ze niet worden geïntegreerd met andere applicaties.
Zowel Skype als Google Hangouts bieden ‘zakelijke’ pakketten aan, maar in werkelijkheid zouden alleen de kleinste bedrijven deze moeten overwegen; ‘echte’ telefoniediensten kunnen op voorhand misschien duurder zijn, maar hun prestaties en levensduur zouden de initiële investering ruimschoots moeten rechtvaardigen naarmate het bedrijf groeit.
Pionier bedrijfssystemen
Pioneer Business Systems, gevestigd in Dorset, was finalist voor ‘Customer Focus and Service’ bij de National Business Awards, waardoor het een serieuze kanshebber is voor elke zakelijke VoIP-installatie.
Pioneer Business Systems richt zich op het leveren van gehoste VoIP-diensten op ondernemingsniveau aan bedrijven van elke omvang. Het biedt alles, van een eenvoudige gehoste service tot oplossingen die de fysieke hardware omvatten, met installatieplannen die zijn ontworpen om bedrijfsonderbrekingen tot een minimum te beperken. De belangrijkste verkoopargumenten van Pioneer zijn onder meer een Computer Telephony Integration (CTI)-systeem, dat het IP-telefoniesysteem naadloos integreert met bestaande klantinformatie en CRM-systemen om de mogelijkheden voor gespreksafhandeling te verbeteren.
Pioneer heeft een duidelijke focus op klantrelaties en biedt een 24/7 callcenter in Groot-Brittannië en technische ondersteuning om eventuele problemen snel op te lossen.
BT
BT is al lang de belangrijkste aanbieder van PSTN- en breedbandinfrastructuur in Groot-Brittannië en heeft zoveel vertrouwen in zijn VoIP-systemen dat het als einddatum voor zijn PSTN-netwerken 2025 heeft vooropgesteld.
BT biedt IP-telefoonpakketten die geschikt zijn voor bedrijven van elke omvang, naast thuisdiensten, waaronder plug-and-play BT Cloud-telefoons voor thuis en kleine ondernemingen; BT Cloud Voice-diensten voor kleine en middelgrote bedrijven; en BT One Phone Office voor grotere ondernemingen en callcenters.
BT is de enige aanbieder op deze lijst die de onderliggende infrastructuur bezit en beheert. Dit kan positief zijn in de zin dat end-to-end-eigendom de noodzaak om met derde partijen samen te werken bij het oplossen van eventuele technische problemen overbodig maakt. De enorme schaal van de organisatie kan klanten echter het gevoel geven dat ze ‘een van de velen’ zijn en de mogelijkheden voor maatwerk zijn vaak beperkt.
Dat gezegd hebbende, wordt algemeen aangenomen dat de telefoniediensten van BT kosteneffectief zijn en gemakkelijk vakkundig kunnen worden geïmplementeerd.
Mitel
Het Canadese telecombedrijf Mitel bestaat sinds de jaren zeventig en heeft zich altijd gericht op het leveren van geavanceerde telefonie- en telecommunicatieoplossingen. Sinds 1970 betekent dit een vrijwel exclusieve nadruk op VoIP-diensten.
Mitel is zeker een relatieve nieuwkomer als dienstverlener, maar het bedrijf heeft tientallen jaren aan bewezen telefonie- en klantenservice-ervaring om zijn aanbod te ondersteunen. Deze ervaring wordt aangevuld met een reeks softwaretoepassingen, waaronder verschillende CRM- en contactcenteroplossingen. In de context van bepaalde vereisten is Mitel wellicht de meest capabele leverancier in het implementeren van geïntegreerde bedrijfsoplossingen.
Mitel richt zich op het leveren van bedrijfsoplossingen voor de technisch onderlegde gebruiker, waarbij de nadruk ligt op systeemintegratie, schaalbaarheid en het aanbieden van bedrijfsanalyses, allemaal op één platform. Het biedt private, gehoste en hybride cloudoplossingen en een consistente gebruikerservaring, ongeacht het onderliggende platform.
