VoIP ha sido una de las áreas de más rápido crecimiento en comunicación de voz por algún tiempo. Con los principales proveedores de servicios ahora cambiando sus redes a VoIP desde los estándares PSTN más antiguos, este crecimiento no muestra signos de desaceleración todavía.
Por supuesto, VoIP ha existido desde mediados de la década de 1990, pero se ha necesitado la rápida expansión de Internet de fibra óptica rápida en el siglo XXI para convertirlo en una propuesta viable para el uso diario. Los primeros sistemas de VoIP usaban protocolos patentados, pero a medida que la popularidad de la tecnología se ha extendido, hemos visto el crecimiento de estándares comunes para permitir el intercambio de información entre redes.
Quizás sorprendentemente no hay un único protocolo VoIP unificado utilizado en todos los sistemas. En cambio, hay varios estándares implementados por una variedad de razones. Las empresas y otras organizaciones usan protocolos que se adaptan mejor a sus necesidades, por lo que si tiene la intención de pasar a VoIP, es importante comprender algo sobre estos protocolos, qué hacen y cómo funcionan.
Protocolos utilizados por los proveedores de VoIP de empresas
Antes de analizar los protocolos en sí, debemos comprender un poco sobre los organismos que establecen los estándares en esta área. Los dos actores clave son el Grupo de trabajo de ingeniería de Internet (IETF) y la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT).
El IETF es un organismo técnico formado por ingenieros que definen muchos de los estándares utilizados en Internet, no solo en VoIP, y que busca difundir una mayor comprensión de su importancia y cómo funcionan.
La UIT es más un cuerpo político. Forma parte de las Naciones Unidas y busca coordinarse con gobiernos y empresas privadas para establecer y armonizar redes, estándares y servicios en todo el mundo. Ha sido responsable de alentar a los gobiernos y a los bloques comerciales a reducir los cargos de roaming móvil, por ejemplo.
Ahora que sabemos un poco sobre las organizaciones detrás de ellos, echemos un vistazo más de cerca a los protocolos mismos:
* H.248 - Esta es una recomendación derivada de la UIT y desarrollada conjuntamente con el IETF, define los protocolos de control de pasarela. También se llama 'Megaco'; llegaremos a eso en breve. Básicamente, asegura estándares comunes para aplicaciones multimedia para que puedan funcionar en redes. Creado por primera vez en 2000, se ha actualizado periódicamente, siendo la última versión creada en 2013, H.248.1: Protocolo de control de puerta de enlace: Versión 3.
* H.323 - Otra recomendación de la UIT, esta define los sistemas de comunicación basados en paquetes y establece una arquitectura distribuida para aplicaciones multimedia, permitiéndoles trabajar en redes VoIP para actividades como videoconferencias.
* Megaco: como se mencionó anteriormente, esto también se conoce como H.248 y, menos llamativo, como IETF RFC 2885. Es una implementación de MGCP (ver más abajo) y define una arquitectura centralizada para aplicaciones multimedia para garantizar que puedan trabajar juntas. sin problemas. Permite que los sistemas PSTN y las redes de paquetes trabajen juntos.
* MGCP - Significa Media Gateway Control Protocol, también conocido como IETF RFC 2705. También establece definiciones para una arquitectura centralizada para multimedia.
* RTP: este es el protocolo de transporte en tiempo real, según lo define IETF RFC 1889. Es uno de los protocolos VoIP más importantes, ya que es el mecanismo de transporte que transporta la comunicación VoIP, ya sea de audio o medios mixtos. RTP es, por tanto, la base de todos los sistemas de comunicación VoIP.
* SIP: que significa Protocolo de inicio de sesión, este es otro elemento clave que sustenta muchos entornos VoIP. Definido por IETF RFC 2543, es un sistema de señalización que se utiliza para iniciar, mantener, modificar y finalizar sesiones de comunicación en tiempo real. Puede usarse para voz, video, mensajes de texto y otros tipos de comunicación.
Red de arquitectura
Una de las grandes ventajas de VoIP es que, aunque necesita protocolos para trabajar juntos, la arquitectura de la red subyacente es menos importante. Si bien los primeros sistemas de telecomunicaciones tenían una estructura altamente centralizada, en la que todo el procesamiento se realizaba en el intercambio, las redes de paquetes modernas significan que esto puede suceder en cualquier lugar.
VoIP puede, por lo tanto, trabajar sobre una red centralizada o distribuida. Dicho esto, el tipo de red influye en los usos del protocolo, por lo que es probable que persistan múltiples estándares en el futuro previsible.
La mayoría de las redes no son exclusivas de VoIP y también transportan tráfico de datos. Esto puede conducir a demandas conflictivas, por lo que la planificación y la gestión de la red deben considerarse cuidadosamente. Una red VoIP típica necesitará una serie de elementos que incluyen; pasarelas de señalización, pasarelas de medios, conmutadores, un sistema de gestión de red y un sistema de facturación.
Todas estas cosas deben comunicarse entre sí y es importante que no haya cuellos de botella que dificulten el buen funcionamiento. Los proveedores de servicios como IDT analizan y supervisan el rendimiento de sus redes para garantizar que continúen brindando un servicio de alta calidad.
