Το VoIP (Voice over Internet Protocol - Φωνή μέσω Πρωτοκόλλου Διαδικτύου) είναι μια τεχνολογία που επιτρέπει τη μετάδοση φωνητικών κλήσεων μέσω του διαδικτύου αντί των παραδοσιακών τηλεφωνικών δικτύων μεταγωγής κυκλώματος. Το VoIP μετατρέπει αναλογικά ηχητικά σήματα σε ψηφιακά πακέτα δεδομένων και τα μεταδίδει μέσω δικτύων IP. Τα κανάλια SIP, τα softphones, τα τηλέφωνα IP και οι πλατφόρμες ενοποιημένων επικοινωνιών λειτουργούν όλα με τεχνολογία VoIP. Οι κλήσεις VoIP μπορούν να δρομολογηθούν σε παραδοσιακούς αριθμούς PSTN μέσω φορέων τερματισμού φωνής, επιτρέποντας την επικοινωνία μεταξύ τηλεφωνικών συστημάτων που βασίζονται σε IP και παλαιών τηλεφωνικών συστημάτων.
Το VoIP (Voice over Internet Protocol - Φωνή μέσω Πρωτοκόλλου Διαδικτύου) μετατρέπει τη φωνή σας σε ψηφιακά πακέτα δεδομένων και τα μεταδίδει μέσω ενός δικτύου IP — της ευρυζωνικής σας σύνδεσης στο διαδίκτυο — αντί για ένα παραδοσιακό τηλεφωνικό κύκλωμα. Όταν μιλάτε, η συσκευή ή το λογισμικό VoIP λαμβάνει δείγματα από τον ήχο σας, τον συμπιέζει χρησιμοποιώντας έναν κωδικοποιητή (όπως G.711 ή G.729) και στέλνει τα συμπιεσμένα πακέτα μέσω του διαδικτύου στον παραλήπτη. Στο άλλο άκρο, τα πακέτα επανασυναρμολογούνται και μετατρέπονται ξανά σε ήχο. Ολόκληρη η διαδικασία λαμβάνει χώρα σε χιλιοστά του δευτερολέπτου, δημιουργώντας μια εμπειρία κλήσης αδιαίρετη από μια παραδοσιακή τηλεφωνική κλήση όταν το δίκτυο είναι επαρκούς ποιότητας.
Το VoIP είναι η ευρεία τεχνολογία μετάδοσης φωνής μέσω δικτύων IP. Το SIP (Session Initiation Protocol - Πρωτόκολλο Έναρξης Συνεδρίας) είναι ένα συγκεκριμένο πρωτόκολλο σηματοδότησης που χρησιμοποιείται για τη ρύθμιση, τη διαχείριση και την τερματισμό κλήσεων VoIP. Το SIP είναι ένα από τα πολλά πρωτόκολλα που χρησιμοποιούνται στο VoIP μαζί με το H.323, το WebRTC και άλλα, αλλά είναι μακράν το πιο διαδεδομένο στην εταιρική τηλεφωνία. Σκεφτείτε το VoIP ως την κατηγορία (κλήσεις μέσω διαδικτύου) και το SIP ως τη γλώσσα που χρησιμοποιούν οι συσκευές VoIP για να επικοινωνούν μεταξύ τους και με δίκτυα παρόχων για την πραγματοποίηση κλήσεων.
Για να πραγματοποιήσετε κλήσεις VoIP χρειάζεστε: μια σύνδεση στο διαδίκτυο ευρείας ζώνης (τουλάχιστον 100 kbps ανά ταυτόχρονη κλήση, αν και συνιστάται μεγαλύτερη ταχύτητα για λόγους ποιότητας), μια συσκευή συμβατή με VoIP (σταθερό τηλέφωνο IP, εφαρμογή softphone σε υπολογιστή ή κινητό ή ένα τηλεφωνικό κέντρο με δυνατότητα SIP για συστήματα γραφείου) και έναν πάροχο υπηρεσιών VoIP για τη δρομολόγηση κλήσεων σε προορισμούς που δεν είναι VoIP (παραδοσιακοί αριθμοί PSTN). Για επαγγελματική χρήση, ένας πάροχος SIP trunk, όπως η IDT Express, παρέχει τη συνδεσιμότητα φορέα που επιτρέπει στο σύστημα VoIP σας να καλεί τυπικούς αριθμούς τηλεφώνου παγκοσμίως.
Για τις περισσότερες επιχειρήσεις, το VoIP προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα σε σχέση με τα παραδοσιακά τηλεφωνικά συστήματα PSTN: χαμηλότερο κόστος κλήσεων (ιδιαίτερα για διεθνείς κλήσεις), ευελιξία στην προσθήκη ή αφαίρεση γραμμών χωρίς φυσική εγκατάσταση, εύκολη επεκτασιμότητα, ενσωμάτωση με CRM και επιχειρηματικό λογισμικό και δυνατότητα χρήσης αριθμών σε οποιαδήποτε χώρα ανεξάρτητα από τη φυσική τοποθεσία. Το κύριο μέλημα είναι η εξάρτηση από το διαδίκτυο — η ποιότητα των κλήσεων VoIP συνδέεται άμεσα με την ποιότητα της σύνδεσής σας στο διαδίκτυο. Με μια σταθερή ευρυζωνική σύνδεση και έναν ποιοτικό πάροχο SIP trunk, το VoIP ξεπερνά σταθερά τις παραδοσιακές γραμμές ISDN τόσο σε κόστος όσο και σε χωρητικότητα.
