VoIP υπάρχει ως τεχνολογία για επιχειρήσεις εδώ και πάνω από μια δεκαετία, αλλά μόνο τα τελευταία χρόνια έχει αποκτήσει σοβαρή απήχηση μεταξύ των επιχειρηματικών και των οικιακών χρηστών. Αυτή η μετατόπιση έχει συμβεί αρκετά γρήγορα, με VoIP γίνεται πλέον το de facto πρότυπο για τις επιχειρήσεις.
Η πιθανή έκπληξη εδώ είναι ότι όλο και περισσότερες επιχειρήσεις επιλέγουν να χρησιμοποιούν χονδρεμπόρους VoIP, όπως π.χ IDT, αντί για παραδοσιακούς παρόχους. Λιγότερο περίεργο είναι ότι οι μεγαλύτεροι χονδρέμποροι είναι ουσιαστικά πιο ανταγωνιστικοί από τους μικρότερους χονδρεμπόρους.
Εδώ είναι μερικοί από τους λόγους για τους οποίους οι μικρότεροι πάροχοι και οι χονδρέμποροι έχουν δυσκολευτεί και γιατί οι μεγαλύτερες επιχειρήσεις τα καταφέρνουν.
Peering: Πώς οι πάροχοι μειώνουν το κόστος
Οι πάροχοι χωρίζονται σε τρία γενικά επίπεδα. Οι πάροχοι Tier 1 ελέγχουν τεράστια δίκτυα και υποδομές, σε τέτοιο βαθμό που μπορούν να «ανταλλάσσουν» δωρεάν πρόσβαση στο δίκτυό τους με άλλους παρόχους Tier 1. Αυτό τους δίνει τη δυνατότητα να έχουν πρόσβαση σε ολόκληρο το Διαδίκτυο χωρίς κόστος σε μια πρακτική που ονομάζεται αμοιβαία ανταλλαγή απόψεων.
Οι πάροχοι Tier 2 είναι μικρότεροι πάροχοι, όπως οι ISP, οι οποίοι δεν ελέγχουν επαρκή υποδομή ώστε ένας πάροχος Tier 1 να τους προσφέρει δωρεάν ανταλλαγή απόψεων. Αντ' αυτού, πρέπει να πληρώσουν για peering. Οι εξειδικευμένοι πάροχοι Tier 3 δεν διαθέτουν σχεδόν καμία υποδομή και επομένως πρέπει να πληρώσουν για τη μεταφορά ακόμη και στο μικρότερο δίκτυο.
Αυτό εξηγεί πολύ απλά γιατί οι μικρότεροι πάροχοι δυσκολεύονται να επιτύχουν: όσο μεγαλύτερο είναι το δίκτυό σας, τόσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των δικτύων στα οποία μπορείτε να απολαύσετε δωρεάν πρόσβαση μέσω peering. Εάν το δίκτυό σας είναι μικρό, κανείς δεν θα είναι διατεθειμένος να συνεργαστεί αμοιβαία μαζί σας και θα δυσκολευτείτε να ανταγωνιστείτε ως προς την τιμή.
Τι γίνεται με τους χονδρεμπόρους VoIP;
Ο ανταγωνισμός τιμών είναι παρόμοιος για τους χονδρεμπόρους με τους παρόχους: όσο μεγαλύτερη είναι η επιχείρηση, τόσο καλύτερη είναι η συμφωνία που είναι πρόθυμοι να τους προσφέρουν οι άλλοι. Αυτό είναι ανάλογο με την αγορά χύμα έναντι της αγοράς από έναν λιανοπωλητή: η μαζική πώληση θα είναι πολύ φθηνότερη ανά μονάδα για το ίδιο προϊόν, και συχνά γίνεται λιγότερο ακριβή όσο περισσότερο αγοράζετε ταυτόχρονα. Όπως σε κάθε τομέα, η επιτυχημένη χονδρική πώληση βασίζεται στην επίτευξη οικονομίας κλίμακας. Ο χρόνος και η προσπάθεια που απαιτείται για να κλείσετε μια συμφωνία είναι τα ίδια ανεξάρτητα από τον αριθμό των προϊόντων: μία αγορά είναι μία αγορά.
Οι χονδρέμποροι όπως η IDT μπορούν να αγοράσουν τεράστιους όγκους λεπτών ταυτόχρονα, γνωρίζοντας ότι έχουν την πελατειακή βάση για να τα χρησιμοποιήσουν. Αυτό σημαίνει ότι οι κλιμακωτοί πάροχοι είναι πολύ πιο ανοιχτοί στη μείωση των τιμών, γνωρίζοντας ότι η ποσότητα θα την αντισταθμίσει περισσότερο. Αυτό σημαίνει ότι, με τη σειρά τους, οι μεγάλοι χονδρέμποροι μπορούν να παρέχουν περισσότερες υπηρεσίες σε περισσότερες περιφέρειες από ό,τι ένας μικρότερος πάροχος μπορεί ποτέ να ελπίζει ότι θα ανταγωνιστεί – εκτός και αν διαθέτουν σημαντικό κεφάλαιο για τον κίνδυνο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι μικροί πάροχοι και οι χονδρέμποροι θα εξαφανιστούν. Όπως με οποιοδήποτε άλλο προϊόν, οι μικρότερες επιχειρήσεις μπορούν να βρουν τρόπους να ανταγωνιστούν στην ποιότητα των υπηρεσιών ή σε εξειδικευμένα προϊόντα.
Οι πάροχοι βαθμίδας 3, για παράδειγμα, θα προσφέρουν εταιρικές συνδέσεις Διαδικτύου και κέντρα δεδομένων, παρόμοια με μια εξειδικευμένη καφετέρια που προσφέρει εξαιρετικό προϊόν και περιβάλλον. Κανείς δεν μπορεί να ελπίζει ότι θα ανταγωνιστεί στην τιμή, αλλά μπορεί να βρει μια θέση αν προσπαθήσει αρκετά σκληρά.
