Η ιστορία του τερματισμός φωνής αντικατοπτρίζει σε μεγάλο βαθμό την ιστορία των παγκόσμιων μεταφορών, που απλώνεται σε ολόκληρο τον κόσμο σαν ιστός. Καθώς οι άνθρωποι ταξίδευαν πιο μακριά και πιο γρήγορα, έτσι προέκυψε η ανάγκη να μπορούν να επικοινωνούν με μεγαλύτερη ευκολία και ταχύτητα από αυτή που επιτρέπουν οι ταχυδρομικές υπηρεσίες και ο τηλέγραφος. Εκεί που κάποτε υπήρχαν μόνο μία ή δύο διαδρομές προς διαφορετικά μέρη, με το πέρασμα συνήθως ακριβό και πολύ ελεγχόμενο, τώρα βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια σχεδόν συντριπτική πληθώρα επιλογών, με ελάχιστους κεντρικούς κανονισμούς και εξαιρετικές ευκαιρίες που πρέπει να έχετε, αν γνωρίζετε το σωστό μέρος για να ψάξετε.
Ταπεινή αρχή
Τις πρώτες μέρες, οι τηλεφωνικές επικοινωνίες μεταξύ των χωρών ήταν ακριβές, περιορισμένες και ελέγχονταν σε μεγάλο βαθμό από τις κυβερνήσεις της εποχής. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού ήταν το ενιαίο υπερατλαντικό τηλεγραφικό καλώδιο που συνέδεε την Ευρώπη με τις Ηνωμένες Πολιτείες εκείνη την εποχή. Καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν το μέρος όπου το καλώδιο εισήλθε στη θάλασσα, όλες οι επικοινωνίες διοχετεύονταν μέσω του Λονδίνου, δίνοντας στη βρετανική κυβέρνηση την εξουσία να παρακολουθεί οτιδήποτε περνούσε από αυτό. Αυτό αποδείχθηκε ιδιαίτερα χρήσιμο κατά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, όταν το Ηνωμένο Βασίλειο μπόρεσε να διακόψει τις άμεσες επικοινωνίες μεταξύ των γερμανικών δυνάμεων και των ΗΠΑ.
Μόλις το 1956 πέρασε με επιτυχία το πρώτο τηλεφωνικό καλώδιο πέρα από τον Ατλαντικό, επιτρέποντας για πρώτη φορά την επικοινωνία φωνής σε φωνή. Το TAT1, όπως ήταν γνωστό, μπορούσε να πραγματοποιήσει έως και 35 κλήσεις ταυτόχρονα. Μια κλήση κόστιζε 9 £ για τρία λεπτά, πάνω από 280 £ σήμερα. Όλο και περισσότερα καλώδια τοποθετούνταν υπερωρίες και καθώς το διαδίκτυο μεγάλωνε, ο χαλκός έδωσε τη θέση του στις οπτικές ίνες. Τοποθετούνται ακόμη σήμερα, με πιο πρόσφατο που ανακοινώθηκε να είναι το SACS, το οποίο θα συνδέσει τη Βραζιλία με την Αγκόλα. Ωστόσο, δεν είναι πλέον μόνο οι εθνικές κυβερνήσεις που κάνουν την τεράστια επένδυση σε υποθαλάσσια καλώδια.
Άνοδος του ιδιωτικού τομέα
Από την αλλαγή της χιλιετίας περίπου, ιδιωτικές εταιρείες άρχισαν να τοποθετούν και τα δικά τους καλώδια. Αυτό ξεκίνησε από εταιρείες τηλεπικοινωνιών όπως η Vodaphone, αλλά σήμερα εταιρείες τεχνολογίας, όπως η Microsoft και το Facebook, επενδύουν στο δικό τους καλώδιο – το MAREA είναι ένα καλώδιο 6600 χιλιομέτρων που συνδέει τη Βιρτζίνια με το Μπιλμπάο. Έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στις αρχές του 2018 και θα έχει ταχύτητα 160 terabit το δευτερόλεπτο, που ισοδυναμεί με ροή 70 εκατομμυρίων βίντεο HD ταυτόχρονα μέσω ενός σωλήνα μεγέθους ενός σωλήνα κήπου.
Καθώς ιδιωτικές εταιρείες άρχισαν να αναλαμβάνουν τον έλεγχο αυτών των νέων δικτύων, το κόστος τερματισμού κλήσεων συνέχισε να είναι υψηλό. Οι κλήσεις έπρεπε να δρομολογούνται μεταξύ οποιουδήποτε αριθμού παρόχων για να φτάσουν στους προορισμούς τους και ο καθένας θα έπαιρνε μια περικοπή από τον αρχικό φορέα. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, οι διεθνείς κλήσεις έπρεπε να συνδεθούν χειροκίνητα από τους χειριστές του πίνακα διανομής. Μετά έφτασε το Διαδίκτυο.
Με την έκρηξη των επιλογών και των επιλογών, το κόστος μειώθηκε και ο ανταγωνισμός αυξήθηκε. Νέες εταιρείες τηλεπικοινωνιών μπήκαν στον ανταγωνισμό, αλλά μόνο με την έλευση του VoIP ότι η αγορά άνοιξε πραγματικά. Με το Voice Over Internet Protocol, οι εταιρείες που ήθελαν να αποτελέσουν μέρος της ταχέως αναπτυσσόμενης αγοράς δεν χρειάζονταν να επενδύσουν σε ακριβό υλικό ή να συμμορφωθούν με δαπανηρή νομοθεσία, απλώς χρειάζονταν ένα δίκτυο ικανό να παρέχει αξιόπιστη και φθηνή δρομολόγηση κλήσεων, καθώς και την επιρροή για να υπογράψουν συμφωνίες με τις κορυφαίες εταιρείες επικοινωνιών που συνεργάζονταν με τελικούς χρήστες.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ειδικοί όπως η IDT καθιερώθηκαν ως αξιόπιστοι πάροχοι επιχειρήσεων δεύτερης κατηγορίας. Από σήμερα, οι εταιρείες εργάζονται συνεχώς για να παραμείνουν ανταγωνιστικές, μειώνοντας περαιτέρω το κόστος κλήσεων για τους χρήστες. Οι φθηνότερες επιλογές κλήσεων μπορούν να αλλάζουν ώρα με την ώρα ή ακόμη και λεπτό με το λεπτό ανάλογα με τις τοπικές συνθήκες, πράγμα που σημαίνει ότι οι πάροχοι VoIP πρέπει πραγματικά να είναι στην κορυφή του παιχνιδιού τους για να ευδοκιμήσουν.
Νωρίς VoIP Τα συστήματα ήταν συνώνυμα με εφαρμογές όπως το Skype, που τώρα ανήκουν στη Microsoft. Κάποτε ήταν απίστευτα δημοφιλές, τώρα έχει αντικατασταθεί από φθηνότερες εναλλακτικές που δεν απαιτούσαν τη χρήση αποκλειστικών εφαρμογών. Τα τηλέφωνα με δυνατότητα IP σε γραφεία σε όλο τον κόσμο άρχισαν να παρέχουν τόσο internet όσο και τηλεφωνική γραμμή μέσω μιας συσκευής, μειώνοντας δραστικά το κόστος εγκατάστασης για τις επιχειρήσεις. Στην καταναλωτική αγορά, οι υπηρεσίες όπως το Facebook και το Whatsapp αξιοποιούν παρομοίως τα πλεονεκτήματα του VoIP.
Έλεγχος των νέων συνόρων
Πιο πρόσφατα, οι κυβερνήσεις προσπαθούν να προστατεύσουν τους καταναλωτές προσπαθώντας να φέρουν κάποιου είδους ρύθμιση στην αγορά. Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα ήταν η απόφαση της ΕΕ το 2015 να αναγκάσει τις εταιρείες τηλεπικοινωνιών να μειώσουν τα τέλη περιαγωγής, πράγμα που σημαίνει ότι οι κλήσεις μεταξύ όλων των ευρωπαϊκών χωρών θα πρέπει να κοστίζουν το ίδιο, από όποια χώρα και αν καλούσατε. Όπως συμβαίνει με πολλά πράγματα στην εποχή του Διαδικτύου, ωστόσο, οι κυβερνήσεις συχνά παίζουν να καλύπτουν τη διαφορά. Μέχρι τη στιγμή που ένας νόμος έχει καθοριστεί και εφαρμοστεί στην πράξη, η τεχνολογία έχει συχνά προχωρήσει. Φαίνεται ξεκάθαρο ότι καθώς εισερχόμαστε σε έναν πιο συνδεδεμένο κόσμο από ποτέ, το VoIP είναι εδώ για να μείνει.
