Da Verbraucher und Lieferanten auf dem digitalen Markt für Informationen und Transaktionen zunehmend auf mobile Geräte angewiesen sind, müssen Unternehmen in allen Wirtschaftszweigen in der Lage sein, schnelle, zuverlässige und ansprechende Kommunikation bereitzustellen.
Kurznachrichtendienste oder SMS-Textkommunikation sind für jeden mit einem kompatiblen Gerät leicht zugänglich – und da das SMS-Format sowohl für Benutzer herkömmlicher Telefone als auch Smartphones verfügbar ist und keine Internetverbindung erfordert, ist seine Reichweite wirklich global.
Ein aktuelles SMS-Marketing Umfrage von Gitnux zeigt, dass 62 % der Verbraucher im vergangenen Jahr mindestens ein Unternehmen für den Empfang von Textnachrichten abonniert haben. Die begehrtesten SMS-Nachrichtentypen sind Bestätigungen, wobei Zustellbestätigungen von SMS-Abonnenten am meisten bevorzugt werden (64 % der Umfrageteilnehmer). Zu den SMS-Nachrichten, die Verbraucher von Marken erhalten, gehören Rabatte, die auf ihre früheren Einkäufe zugeschnitten sind (48 %), Angebote im Zusammenhang mit ihren Interessen (43 %) und Nachrichten über Produkte/Dienstleistungen, an denen sie interessiert sind (39 %).
Bemerkenswert ist, dass SMS-Textempfänger die überwiegende Mehrheit der Textnachrichten innerhalb von drei Minuten nach der Zustellung öffnen und beantworten und 98 % aller Textnachrichten geöffnet werden. SMS-Texte sind daher ein idealer Kommunikationskanal zwischen Verbrauchern und Marken. Tatsächlich zeigt die Gitnux-Umfrage, dass über 42 % der Geschäftsinhaber und Vermarkter im vergangenen Jahr SMS-Dienste zur Kommunikation mit Kunden genutzt haben und über die Hälfte (57 %) plant, ihr Textmarketing-Budget zu erhöhen.
Organisationen aller Branchen können davon profitieren, die Kommunikation im SMS-Stil über eine Reihe von Plattformen zu ermöglichen. Dabei spielt die API-Technologie (Application Programming Interface) eine Schlüsselrolle – und zwar in Form der SMS API.
Was ist eine SMS-API?
SMS API steht für Short Message Service Application Programming Interface, eine Reihe von Protokollen und Tools, die es Softwareanwendungen ermöglichen, Textnachrichten programmgesteuert zu senden und zu empfangen. Eine SMS-API ermöglicht es Entwicklern, SMS-Funktionalität in ihre eigenen Anwendungen, Websites oder Systeme zu integrieren und so die Automatisierung der SMS-Kommunikation zu erleichtern.
Die Entwicklung einer SMS-Messaging-Plattform von Grund auf ist keine leichte Aufgabe. Es erfordert umfangreiche Entwicklungsressourcen und interne Fähigkeiten. Anstatt zu versuchen, das Rad neu zu erfinden, sollten Unternehmen und Entwickler stattdessen eine Partnerschaft mit zuverlässigen und etablierten SMS-API-Anbietern in Betracht ziehen. Die richtige Wahl des SMS-API-Anbieters kann jedoch entscheidend für den Erfolg oder Misserfolg Ihrer SMS-Integrationsbemühungen sein.
Kriterien für die Auswahl eines SMS-API-Anbieters
Bei der Auswahl eines SMS-API-Anbieters sollten Sie eine Reihe von Faktoren berücksichtigen. Dazu gehören die folgenden.
1. Ist eine SMS-API für Ihr Unternehmen geeignet?
Die Fähigkeit, verschiedene Systeme in die Lage zu versetzen, miteinander zu interagieren, Daten auszutauschen und zu kommunizieren, ist besonders wichtig für jedes Unternehmen, das verschiedene Plattformen zur Koordinierung und Umsetzung seiner Geschäftsabläufe nutzt. Wenn Ihr Unternehmen beispielsweise auf CRM-Software (Customer Relationship Management), Vertriebs- und Marketingplattformen, ERP (Enterprise Resource Planning) und/oder eine Kombination von Geschäftssystemen angewiesen ist, ist die Verwendung der SMS-API-Technologie zur Erleichterung der SMS-Integration eine gute Möglichkeit gehen.
Für große oder vielfältige Unternehmen und Organisationen mit großer geografischer Verteilung kann die SMS-API-Bereitstellung dazu beitragen, die betriebliche Komplexität zu reduzieren und die Effizienz zu steigern, indem Arbeitsabläufe rationalisiert und die Kommunikation zwischen Beteiligten erleichtert wird.
Wenn Ihr Unternehmen über einen großen Kunden- oder Benutzerstamm verfügt, können SMS-APIs die Übertragung und den Empfang von Massen-SMS-Inhalten über eine Vielzahl von Anwendungen erleichtern.
Die Bereitstellung einer SMS-API kann dem Unternehmen auch dann helfen, wenn Ihre Arbeit auf der Übermittlung zeitkritischer Informationen an Verbraucher beruht. Dies könnte beispielsweise für Finanzinstitute, Gastronomiebetriebe oder Gesundheitsdienstleister gelten. Hier kann eine SMS-API-Plattform die Tools und Funktionen bereitstellen, die zum Planen von Nachrichten erforderlich sind, um sicherzustellen, dass Kunden ihre Statusaktualisierungen, Terminerinnerungen oder Benachrichtigungen zum richtigen Zeitpunkt erhalten.
Da SMS-APIs schließlich die Nachrichtenverfolgung mit Zustellungsempfängern ermöglichen, können Unternehmen, die sie verwenden, überwachen und protokollieren, wann jede Kommunikation an den Kunden zugestellt wurde, und einen gründlichen Prüfpfad ihrer SMS-Kommunikation führen. Dies kann positive Auswirkungen auf jedes Unternehmen oder jede Institution haben, die branchenweite oder spezifische regionale Compliance-Anforderungen erfüllen müssen.
2. Sicherheitsüberlegungen
Spam-Verteiler und andere böswillige Akteure können sich in ungesicherte SMS-APIs hacken. Daher sollten Sie nach einem Dienstanbieter suchen, der eine qualitativ hochwertige und sichere Netzwerkweiterleitung für Ihre Nachrichten gewährleisten kann. Recherchieren Sie, welche Protokolle und Maßnahmen der SMS-API-Anbieter zum Schutz sensibler Informationen einsetzt.
Idealerweise sollte der SMS-Verkehr Ende-zu-Ende verschlüsselt sein und die Plattform sollte eine Option zur Integration in SMPP (ein sicheres SMS-Kommunikationsprotokoll) bieten.
3. Servicezuverlässigkeit, Lieferraten und Service Level Agreements (SLAs)
Eine hochwertige Netzwerkinfrastruktur ist unerlässlich, um den Verlust oder die Nichtzustellung von SMS-Nachrichten zu vermeiden. Sie sollten daher nach einem SMS-API-Anbieter suchen, der eine hohe Zustellbarkeitsquote garantieren kann – also das Verhältnis der insgesamt zugestellten Nachrichten zur Zahl, die zugestellt werden soll. Ein zuverlässiger SMS-API-Anbieter sollte zumindest eine Methode bieten, mit der Sie Zustelldaten in Echtzeit verfolgen können (Benachrichtigungen zu Zustellberichten).
Ein guter SMS-API-Anbieter sollte auch direkte Netzwerk- oder Tier-1-Verbindungen verwenden, anstatt „graue Routen“ mit geringeren Kosten (für den Anbieter) und geringer Zuverlässigkeit. Bei Tier-1-Verbindungen werden Nachrichten direkt an das jeweilige Mobilfunknetz gesendet. Der SMS-API-Anbieter sollte außerdem über Redundanzmaßnahmen verfügen, falls die Verbindung seines Tier-1-Anbieters nicht verfügbar ist.
Die meisten SMS-API-Anbieter verfügen über ein Service-Level-Agreement oder SLA, in dem die Bedingungen festgelegt sind, wie viel Betriebszeit sie in einem bestimmten Zeitraum garantieren. Die höchste Netzwerkverfügbarkeit liegt bei „5 Neunen“, was einer Betriebszeit von 99.999 % oder etwa 5.26 Minuten Ausfallzeit pro Jahr entspricht.
4. Compliance-Status
SMS-Marketing muss den relevanten rechtlichen Standards und Vorschriften zur Einhaltung gesetzlicher Vorschriften entsprechen. Dies gilt insbesondere für den Massen-SMS-Versand, wo beispielsweise in Regionen wie den USA und Europa die ausdrückliche Zustimmung des Verbrauchers erforderlich ist, bevor er sich in eine SMS-Textliste einträgt, und klare und spezifische Opt-out-Anweisungen gegeben werden müssen Nachrichtenempfänger.
Der von Ihnen gewählte SMS-API-Anbieter muss daher sicherstellen, dass er alle relevanten behördlichen und gesetzlichen Anforderungen erfüllen kann, die für den Ort gelten, an den Textnachrichten gesendet werden.
5. SMS-API-Integrationszeit
In einem typischen Szenario entsperren SMS-API-Anbieter ihre Dokumentation und überlassen es Ihnen oder Ihrem Entwickler, die SMS-API in Ihre vorhandenen Systeme zu integrieren. Mit einem erfahrenen Entwickler im Haus kann das SMS-System durch diese clientseitige Integration innerhalb einer Stunde betriebsbereit sein. Dies hängt jedoch davon ab, ob die Dokumentation des SMS-API-Anbieters klar und vollständig ist. Sie sollten sich auch mit der Art der Unterstützung befassen, die sie für clientseitige Integrationen anbieten.
6. Verfügbare Entwicklungsbibliotheken
Der Anbieter sollte eine SMS-API anbieten, die Sie aus jeder Programmiersprache aufrufen können, die HTTP-Anfragen stellen kann. Um dies zu vereinfachen, sollten Sie nach einem SMS-API-Anbieter suchen, der Hilfsbibliotheken für bestimmte Sprachen wie Python, Ruby, Java, Golang und Node anbietet.
7. Preisstruktur und Abrechnung
Bevor Sie Ihre Wahl treffen, machen Sie sich unbedingt ein klares Bild davon, wie der SMS-API-Anbieter seine Preise strukturiert.
Einige SMS-API-Anbieter rechnen nach einem Credit-basierten System ab, bei dem ein Credit typischerweise einer einzelnen Textnachricht mit 160 Zeichen oder weniger entspricht. Andere SMS-API-Anbieter stellen möglicherweise am Ende jedes Monats eine genaue Nutzungsbasis in Rechnung. Viele SMS-API-Anbieter berechnen außerdem Gebühren für alle über ihre API übermittelten Nachrichten, unabhängig davon, ob sie tatsächlich zugestellt werden oder nicht. Die Preisstrukturen können auch abhängig von den Hauptländern variieren, in die Sie die meisten Ihrer Nachrichten senden.
8. Anpassungsoptionen
Für eine effektive geschäftliche SMS-Kommunikation ist es von entscheidender Bedeutung, Nachrichten an die Merkmale des Zielmarkts anpassen zu können. Daher sollten Sie die von Ihrem SMS-API-Anbieter angebotenen Optionen zur Nachrichtenanpassung sorgfältig prüfen.
Beispielsweise möchten Sie möglicherweise feststellen, ob der SMS-API-Anbieter das Senden von Werbe- oder Transaktionsnachrichten an Ihre Kunden oder von Einmalkennwörtern (OTPs) zulässt. Sie können auch die verfügbaren Telefonnummernoptionen (Kurzvorwahl, Langvorwahl, gebührenfrei usw.) berücksichtigen und prüfen, ob der SMS-API-Anbieter über die Möglichkeit verfügt, bidirektionale Textgespräche anzubieten.
9. Fähigkeit zur Skalierung
Wenn Ihr Unternehmen wächst oder sich diversifiziert, können sich Ihre SMS-Anforderungen ändern. Sie müssen einen SMS-API-Anbieter auswählen, dessen Plattform in der Lage ist, die Funktionen und Messaging-Optionen bereitzustellen, die Ihr Unternehmen benötigt, um diesen Änderungen gerecht zu werden.
10. Customer Support
Selbst mit der klarsten und umfassendsten SMS-API-Dokumentation benötigen Sie möglicherweise Unterstützung bei Ihrer SMS-Integration und den nachfolgenden SMS-Marketingbemühungen.
Während der Implementierung sollte der SMS-API-Anbieter idealerweise einen lokalen Account Manager beauftragen, der sich die Anforderungen und Einschränkungen Ihres Projekts anhört und entsprechende Lösungen vorschlägt. Dieser Manager sollte auch in der Lage sein, alle relevanten Informationen zu den Bewertungs-, Kauf- und Nachkaufprozessen Ihrer Bereitstellung bereitzustellen.
Prüfen Sie zusätzlich zur persönlichen Kontoverwaltung, ob der SMS-API-Anbieter neben E-Mail auch Supportkanäle wie Telefon, Web-Chat und Erreichbarkeit rund um die Uhr anbietet. Da viele SMS-API-Anbieter einen abgestuften Supportplan mit unterschiedlichen Preisen anbieten, müssen Sie sich möglicherweise umsehen, um einen SMS-API-Anbieter mit einem Supportniveau zu finden, das sowohl erschwinglich als auch Ihren Anforderungen angemessen ist.
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Kommentar
Die API stellt eine direkte Verbindung über das SMS-Gateway her.