تقنية VoIP (بروتوكول نقل الصوت عبر الإنترنت) هي تقنية تُمكّن من نقل المكالمات الصوتية عبر الإنترنت بدلاً من شبكات الهاتف التقليدية ذات التحويل الدائري. تقوم VoIP بتحويل الإشارات الصوتية التناظرية إلى حزم بيانات رقمية، ثم تنقلها عبر شبكات IP. وتعتمد جميع أنظمة الاتصالات، مثل خطوط SIP، والهواتف البرمجية، وهواتف IP، ومنصات الاتصالات الموحدة، على تقنية VoIP. كما يُمكن توجيه مكالمات VoIP إلى أرقام PSTN التقليدية عبر شركات الاتصالات الصوتية، مما يُتيح التواصل بين أنظمة الهاتف القائمة على بروتوكول الإنترنت وأنظمة الهاتف التقليدية.
تقوم تقنية VoIP (بروتوكول نقل الصوت عبر الإنترنت) بتحويل صوتك إلى حزم بيانات رقمية، ثم تنقلها عبر شبكة IP - أي اتصالك بالإنترنت عريض النطاق - بدلاً من خط الهاتف التقليدي. عند التحدث، يقوم جهاز VoIP أو برنامجه بأخذ عينات من صوتك، وضغطها باستخدام برنامج ترميز (مثل G.711 أو G.729)، ثم يرسل الحزم المضغوطة عبر الإنترنت إلى المتلقي. في الطرف الآخر، تُعاد تجميع الحزم وتحويلها مرة أخرى إلى صوت. تتم هذه العملية برمتها في أجزاء من الثانية، مما ينتج عنه تجربة اتصال لا يمكن تمييزها عن المكالمات الهاتفية التقليدية عندما تكون جودة الشبكة كافية.
تقنية VoIP هي تقنية واسعة النطاق لنقل الصوت عبر شبكات بروتوكول الإنترنت. أما بروتوكول بدء الجلسة (SIP) فهو بروتوكول إشارة محدد يُستخدم لإنشاء مكالمات VoIP وإدارتها وإنهاؤها. يُعد SIP أحد البروتوكولات العديدة المستخدمة في VoIP إلى جانب H.323 وWebRTC وغيرها، ولكنه الأكثر شيوعًا في مجال الاتصالات الهاتفية للأعمال. يمكن اعتبار VoIP بمثابة فئة (المكالمات عبر الإنترنت)، بينما يُمثل SIP اللغة التي تستخدمها أجهزة VoIP للتواصل فيما بينها ومع شبكات الاتصالات لإنشاء المكالمات.
لإجراء مكالمات عبر بروتوكول الإنترنت (VoIP)، تحتاج إلى: اتصال إنترنت عريض النطاق (بحد أدنى 100 كيلوبت في الثانية لكل مكالمة متزامنة، ويُنصح بسرعة أعلى لتحسين الجودة)، وجهاز متوافق مع VoIP (هاتف مكتبي يعمل بتقنية IP، أو تطبيق هاتف برمجي على جهاز كمبيوتر أو هاتف محمول، أو نظام PBX يدعم بروتوكول SIP لأنظمة المكاتب)، ومزود خدمة VoIP لتوجيه المكالمات إلى وجهات غير VoIP (أرقام PSTN التقليدية). للاستخدام التجاري، يوفر مزود خدمة SIP Trunk مثل IDT Express اتصالاً بشبكة الاتصالات يسمح لنظام VoIP الخاص بك بالاتصال بأرقام الهواتف القياسية في جميع أنحاء العالم.
بالنسبة لمعظم الشركات، توفر تقنية VoIP مزايا كبيرة مقارنةً بأنظمة الهاتف التقليدية PSTN: انخفاض تكاليف المكالمات (خاصةً المكالمات الدولية)، ومرونة إضافة أو إزالة الخطوط دون الحاجة إلى تركيب فعلي، وسهولة التوسع، والتكامل مع أنظمة إدارة علاقات العملاء (CRM) وبرامج الأعمال، وإمكانية استخدام الأرقام في أي بلد بغض النظر عن الموقع الجغرافي. ويُعدّ الاعتماد على الإنترنت العامل الأهم، إذ ترتبط جودة مكالمات VoIP ارتباطًا مباشرًا بجودة اتصال الإنترنت. ومع اتصال إنترنت عريض النطاق مستقر ومزود خدمة SIP عالي الجودة، تتفوق تقنية VoIP باستمرار على خطوط ISDN التقليدية من حيث التكلفة والكفاءة.
